Невероятные приключения Нильса

История повествует о озорном 14-летнем мальчике по имени Нильс Хольгерссон, который живет на ферме со своими родителями в Скании, самой южной части Швеции. В наказание за его плохое поведение, особенно за его привычку издеваться над сельскохозяйственными животными, томте (маленькое волшебное существо, напоминающее гнома или эльфа) накладывает на него проклятие, которое превращает Нильса в другого томте , достигая всего нескольких дюймов в высоту, но способен разговаривать с животными. Чтобы спастись от животных, которые хотят отомстить ему, Нильс покидает ферму на спине белого гусака по имени Мартен Гаскарл, присоединяясь к стае диких гусей, которые отправляются на свои нерестилища в Лапландию, самую северную часть Швеции. Далее следует чудесное путешествие по Швеции, где Нильс получает ценные уроки жизни.